…………..Fodboldromantikeren

“Der skal to til en god kop kaffe, De selv og Deres købmand!”, hed det i et slogan i længst forglemte tider. Det randt mig i hu, da jeg på årets første dag, så den sidste kamp i første halvdel af sæsonens Premier League, Arsenal-Crystal Palace. Der skal to hold til at skabe en god kamp! Det var der desværre ikke tale om her.

Arsenal udspillede Crystal Palace på kryds og tværs. Sam Allardyce stod for anden gang i spidsen for mandskabet fra Syd-London. Efter hæderlige 1-1 ude mod Watford blev Palaces mangler udstillet på udebane i Nord-London. Helt ulig Big Sams mange tidligere hold sejlede forsvaret, og kun glimrende målmandsspil fra den walisiske landsholdsmålmand, Hennessey, forhindrede en regulær ydmygelse. Men Rom blev ikke bygget på en dag, så der forestår en lang sej træningsindsats kombineret med formodentlig et par nyindkøb, før vi igen kan genkende Sam Allardyces stil på Crystal Palace – og det sker nok i tide til, at holdet bevarer sin status som PL-mandskab!

For Arsenal ser det mere lovende ud, omend Wengers mandskab som sædvanlig har svært ved at spille stabilt på et højt niveau – især i forsvaret. Men når Sanchez og hans legekammerater folder sig ud, findes der ikke bedre spillende hold i England. Stilen med masser af lynhurtigt short-passing rundt om et lavt stående forsvar med lejlighedsvise indspil til en dybdeløbende medspiller mestrer The Gunners som ingen andre – Barcelona undtaget!

Indimellem lykkes det Arsenal at score smukke mål som et resultat af dette ping-pong. I kampen mod Crystal Palace fik vi en helt anden slags skønhed. I kampens 16. minut sendte Sanchez en halvhøj pasning ind fra venstre mod en fremstormende Giroud. Det så ud som om afleveringen faldt lidt bag frontangriberen, men med en tilbagestrakt hæl ramte Giroud pasningen så præcis at bolden strøg op i nærmeste målhjørne, utageligt for Hennessey. Et såkaldt skorpionspark af højeste klasse. Et fantastisk mål!

Da Iwobi efter knap en times spil lukkede øjnene og satte hovedet på en returbold inde i Palaces målfelt og til sin forbløffelse efterfølgende konstaterede at han var blevet målscorer, var kampen lukket. Udeholdet havde en kort opblomstring med gode forsøg mod Peter Cech, men han demonstrerede, at han havde holdt sig varm og fokuseret trods store perioder uden arbejde.

MoM: Olivier Giroud

Vi er som sagt halvvejs i turneringen med 19 kampe spillet. I modsætning til sidste sæson er det de forudsigelige hold, der ligger i toppen. Der er et gab mellem Manchester United på 6. pladsen og Everton på 7. pladsen på hele 9 points! Mere overraskende er det måske, at i den øjeblikkelige stilling er ingen af de højt profilerede Manchester-hold i top-fire, hvor Champions League-pladserne uddeles. London rules! Kun et godt angribende Liverpool-hold formår at blande sig i hovedstadens dominans med en øjeblikkelig 2. plads, 6 points efter det suveræne førerhold, Chelsea.

I bunden ligger Swansea, Hull og Sunderland med 12, 13 og 14 points, men med Crystal Palace indenfor synsvidde med 16 points. Det ser meget svært ud for alle tre under stregen. Swansea står over for at skulle ansætte sin tredje manager i indeværende sæson, Hull og Sunderland har efter sigende ikke mange midler at handle for i det transfer-vindue, der står åbent her i januar. Både Crystal Palace og Middlesbrough, der ligger femte-sidst, ser ud til at have mere at gøre med.

Det er en gratis omgang at forudsige, at Chelsea bliver mestre og at Swansea, Hull og Sunderland rykker ned. Men det bliver det jo ikke mindre realistisk af!

PL 19. runde: Hull-Everton 2-2, Burnley-Sunderland 4-1, Chelsea-Stoke 4-2, Leicester-West Ham 1-0, Manchester Utd.-Middlesbrough 2-1, Southampton-West Brom 1-2, Swansea-Bournemouth 0-3, Liverpool-Manchester City 1-0, Watford-Tottenham 1-4, Arsenal-Crystal Palace 2-0.