Boxing Day – en legendarisk fodboldrunde i England. 2. juledag, som vi kalder den, hedder i Storbritannien Boxing Day, da det var dagen, hvor det bedre borgerskab gav sine ansatte en gaveæske for årets tro og gode tjeneste.
Julemanden får sig et tiltrængt hvil
Men det var verdens to ældste klubber, Sheffield FC og Hallam FC, der spillede den første kamp mellem to fodboldklubber på netop denne dag. Juleperioden er fodboldens højtid. I gamle dage spillede man også juledag. Helt frem til og med 1957/58 spillede man både 25. og 26. december – og så skal vi høre dagens managers beklage sig over nutidens ”tætte” juleprogram!
Planlæggerne af turneringsprogrammet bestræber sig på, at fans ikke skal rejse langt på Boxing Day, men omvendt ønsker man ikke egentlige lokal-derby’er, som i forvejen trækker mange tilskuere (og kan give uroligheder i den fredelige juletid!). I dette års Boxing Day var det West Hams supportere, der skulle rejse længst, nemlig hele 372 km til udekampen mod Swansea City. Til gengæld havde de sikkert en skøn hjemtur efter den overbevisende 4-1 sejr!
Der har været mange legendariske kampe på Boxing Day. Men den mest målrige runde var i 1963, hvor de 11 kampe i den gamle 1. division kastede hele 66 mål af sig, og så spillede Everon og Bolton endda 0-0.
I overensstemmelse med moderne tider, hvor de store tv-selskaber styrer fodboldkalenderen, blev sidste kamp fra Boxing Day-runden afviklet to dage senere: Southampton versus Tottenham.
Danske seere havde måske set frem til et såkaldt dansker-møde, men Højbjerg var sat på bænken. I første halvleg var der nu heller ikke meget at glædes over med de rød-hvide briller, da Christian Eriksen virkede uoplagt.
Det var hjemmeholdet, der lagde bedst ud. Scoring i første minut, da den store midtstopper Van Dijk headede højt over oppasseren Vertonghen og utageligt ned ved målstolpen på Ward-Prowses fine frispark. Southampton lagde tryk på Spurs i de første 10 minutter, men efterhånden vendte billedet. Tottenham var mest på bolden, mens Saints forsøgte sig med kontrastød anført af oplagte Redmond og Rodriguez. Tottenham fik belønning for sin energi, da Dele Alli kunne time sit indløb, så han headede et Sissoko indlæg i mål for næsen af Van Dijk.
De to eneste forsøg i første halvleg indenfor målrammen gav begge mål – uden at målmændene kunne lastes.
Men i 2. halvleg viste Tottenham sig fra en langt bedre side. Først headede Kane den første gode hjørnesparksbold fra Christian Eriksen i nettet ved første stolpe. I 55. minut dømte Mike Dean straffe til Tottenham og rødt til Redmond for at nedlægge Alli i feltet. En hård dom! Kane gled i sparkemomentet, så bold strøg langt over mål.
Med en mand i overtal cruisede Tottenham en sejr hjem på hele 4-1. Christian Eriksen gav Son en fin medløbsbold over 35 meter og han svigtede ikke. Derefter brød Alli igennem på en assist af Rose og scorede i en situation, hvor indskiftede Højbjerg så svag ud. Christian Eriksen rejste sig sammen med hele Tottenhams hold i 2. halvleg.
MoM: Dele Alli.
Boxing Day blev ikke dagen, hvor fodboldens bedre borgerskab forærede noget væk til de mindrebemidlede! Alle syv øverste placerede hold sejrede.
- runde PL: Watford-Crystal Palace 1-1, Arsenal-West Brom 1-0, Burnley-Middlesbrough 1-0, Chelsea-Bournemouth 3-0, Leicester-Everton 0-2, Manchester Utd-Sunderland 3-1, Swansea-West Ham 1-4, Hull-Manchester City 0-3, Liverpool-Stoke 4-1, Southampton-Tottenham 1-4..
”Der findes tre slags løgne: løgn, forbandet løgn og statistik”, sagde den amerikanske forfatter Mark Twain. I vinterpausen i Superligaen vil jeg ikke desto mindre beskæftige mig lidt med de statistiske oplysninger, der er tilgængelige om Superligaen.
Jeg lægger ud med AGF. Er der karakteristiske træk at hente – oplysninger som fortæller os noget om AGFs sæson til dato?
Vedrørende spillestilen: AGF er nr. 13 af 14 i afleveringsnøjagtighed (66%). Nr. 12 i antal boldberøringer, men nr. 1 i antal clearinger med 1196 (mod FCKs 840 som nr. 14). Med til billedet hører også, at AGF er nr. 1 i antal begåede frispark med 325 (AaB nr 14 med 202) og AGF er på en delt førsteplads i antal gule kort: 45! Bolderobringer har det knebet med, da klubben kun er nr. 9 med 165 erobringer.
AGF’erne har med andre ord haft svært ved at finde hinanden og i højere grad losset bolden væk. Det har været vanskeligt at tilbageerobre de tabte bolde, men i stedet er det så blevet til en række frispark.
Men så har de vel løbet solen sort? Nej, ikke i forhold til de øvrige hold. I samlet antal meter tilbagelagt er AGF kun nr. 11, og der er da heller ikke nogen AGF’ere i top 25 over flest løbede meter pr. kamp, og kun en enkelt i top 60: Niklas Backmann.
Men alt det kunne jo være ligegyldigt, hvis AGF bombede boldene i kassen. Desværre er scoringseffektiviteten kun på 9 %, hvilket rækker til en plads som nr. 8.
På et punkt ligger AGF i top og lever dermed op til ryet: AGF har vundet flere luftdueller end noget andet hold: 618.
..............Fodboldromantikeren 