…………..Fodboldromantikeren

Efter sidste runde i 2016 kan vi gøre en slags status over Superligaen, selv om der mangler fem spillerunder inden fårene skilles fra bukkene.

Spændingen i toppen er reduceret til hvem der vinder bronze. FCK bliver suveræne mestre; de har det største budget (sponsoreret af resten af fodbold-Danmark gennem DBUs anvendelse af Parken som nationalstadion) og den bedste og bredeste spillertrup. Brøndby ser ud til at sætte sig på en sikker andenplads. Zorniger har givet Vestegnen ny tro på tilværelsen og pustet liv i en ret middelmådig spillertrup. Her ser vi, hvad et klart spilkoncept og stor dedikation kan føre til!

Det er p.t. et helt åbent spørgsmål, hvem der løber med tredjepladsen. Men al fornuft burde pege entydigt på Midtjylland. En dyr og stor trup burde være selvskreven til en topplacering, men afslutningen på efteråret har været miserabelt. Har Thorup og Steinlein mistet grebet? Har satsningen på van der Vaart, udråbt som et kæmpescoop, været en fejltagelse? Er tabet af Bak og Sviatchenko også tabet af styringen på banen?

Tre mandskaber var på forhånd kandidater til top-seksgruppen: Randers, OB og AaB. Randers har trods en svag sæsonafslutning bevaret kandidaturet, mens det ser betydelig mere broget ud for traditionsklubberne.
OB har haft et uforklarligt elendigt efterår, hvor sidste års store angrebskanoner har haft mere end svært ved at få udbytte af anstrengelserne; i mere end halvdelen af kampene er fynboerne gået fra banen uden overhovedet at score. Uden en storspillende Grytebust i målet kunne det have set endnu værre ud.
AaB har under den nye, gamle træner Lars Søndergaard haft svært ved at finde melodien. Når de gamle – Würtz, Risgaard og Enevoldsen – har manglet helt eller delvist, har den unge garde været for lidt modstandsdygtige og for ineffektive foran mål.

Til periferien af kandidatfeltet lå vel forud for sæsonen yderligere tre klubber: Sønderjyske, Nordsjælland og AGF.
I begyndelsen af sæsonen brugte sønderjyderne meget energi på at gøre en god figur i europæiske opgør – og det gjorde de også glimrende. Men det kostede på SL-kontoen, så da EL-kampene var overstået, havde Sønderjyske et pointmæssigt efterslæb. Med fokusering af kræfterne kravlede mandskabet højere og højere op i tabellen og overvintrer på den forjættede sjetteplads – dygtigt!

Nordsjællands unge mandskab har været temmelig svingende, men måske ikke så meget som man kunne forvente. Det er dog blevet til 11 points på udebane. Styrken på holdet er en friskhed i angrebsspillet, hvor Marcus Ingvartsen med 12 mål er holdets stjerne, men flere andre unge har markeret sig i spillet frem ad banen. Nordsjælland skal ikke afskrives mulighederne for at nå op.
AGF – gemmer jeg til sidst.

På forhånd havde vel hverken Esbjerg eller Viborg haft højere ambitioner end at overleve denne sæson og få nogle erfaringer med den nye turneringsstruktur. Som forventet ligger begge hold i den tunge ende med nedrykning som et overskyggende tema. Esbjerg har fortsat de seneste års turbulens på trænerfronten, og ledelsen har indforskrevet en hollænder som sportschef. Vinterpausen vil så sikkert føre til, at vestjyderne henter et par ukendte hollandske navne til byen. Tiden vil vise om den ansættelse var et klogt træk af EfBs ledelse.
Viborg har haft ro på trænerposten. Johnny Mølby er vellidt og hårdt arbejdende. Selv om det har knebet over lange stræk med at hente points hjem til domkirkebyen, er der ikke gået panik i klubben. Det kan vise sig afgørende i det lange løb!

Det mest overraskende ved årets turnering har været de tre oprykkeres gode resultater. Forhåndsskepsis omkring standarden af næstbedste række og dermed oprykkernes kvaliteter må være manet i jorden.
Lyngby har samlet sig en overraskende stærk og erfaren spillertrup, som har fået pumpet gejst og tro på egne evner ind af træner David Nielsen, der forsøger at fremstå som en no-nonsens figur. Med ligaens bedste målmand har holdet hentet flere point end de måske helt har spillet sig til, men de kongeblå overvintrer på en flot femteplads.
Første udfordrer til toploungen er ganske overraskende Bo Henriksens gule mandskab fra Horsens. Den fandenivoldske træner er tolvtemanden, der betyder mere for holdet i kampsituationen end samtlige Horsens-tilhængere. En smal lavbudget trup har fightet sig til mere end nogen havde forventet med holdets standardsituationer som største trussel.

Det tog en del kampe før Silkeborg fik bevist, at de hører til Superligaen, men efterhånden fik holdet flow i spillet og fandt angrebsopbygninger, som udnyttede Skhirtladzes tekniske og kreative evner samt Robert Skovs sublime sparketeknik. Holdet fik selvtillid og Peter Sørensens mandskab har generelt haft en opadgående kurve.

For fodbold-romantikeren er den store skuffelse favoritholdet, AGF: Fra sæsonens begyndelsen blev det meldt ud af direktør Jakob Nielsen og cheftræneren, at ambitionen var en plads i top seks. Der blev købt ind fra hovedsageligt ledelsens velkendte hylder: Randers og ex-Midtjylland, kroatisk og svensk fodbold. Træneren, Glen Riddersholm, og hans assistent, Lars Friis, havde allerede arbejdet med holdet et halvt år. Nu skulle det være!

Realiteten er en 11.-plads syv points fra Sønderjyske på sjettepladsen med fem kampe tilbage. Ikke alene skal der indhentes syv point, men AGF skal også passere ikke alene Sønderjyske men også Silkeborg, Nordsjælland, AaB og Horsens – over fem kampe!
Med andre ord: Den står på nedrykningsslutspil!
Skal der være en marginal mulighed, vil det kræve:1. En ny stærk boksspiller, der kan supplere/erstatte Duncan.
2. En boldsikker og hurtig midtstopper, der kan supplere Backman og Juel Andersen.
3. En udfordrende og spilstærk midtbanespiller, der kan medvirke til at sende Amini og Spelmann på bænken.
4. Keeperen trænes målrettet mod stærkt at forbedre sin sparketeknik.
5. Kommunikationen i forsvarszonen forbedres markant.
6. Intensiv træning i at slå både tidlige og sene indlæg til Duncans hovedspil.

Proces eller ej – skal produktet leve op til varedeklarationen kræver det fem sejre i de fem kampe + en smule held med de øvrige resultater!

Måske er det lettere at tro på julemanden end på Jakob Nielsen!

SL runde 21: Horsens-AaB 3-0, Sønderjyske-Nordsjælland 0-0, Lyngby-Silkeborg 1-1, Randers-Esbjerg 0-2, AGF-FCK 0-1, Brøndby-Midtjylland 2-1, Viborg-OB 1-1.

PL runde 15: Watford-Everton 3-2, Swansea-Sunderland 3-0, Hull-Crystal Palace 3-3, Burnley-Bournemouth 3-2, Arsenal-Stoke 3-1, Leicester-Manchester City 4-2, Chelsea-West Brom 1-0, Manchester Utd-Tottenham 1-0, Southampton-Middlesbrough 1-0, Liverpool-West Ham 2-2.