“O, for sejersjubel” kunne jeg have lyst til at synge med Jakob Knudsen på en søndag, hvor mine to favortimandskaber præsterede langt bedre end jeg turde håbe! Begge scorede tre mål på hjemmebane mod højereliggende mandskaber. Jeg havde på forhånd ikke været utilfreds med i alt to points, men nu blev det hele seks!
Ugens kamp i Superligaen: AGF – Midtjylland
Selv om det var en såkaldt “Legendernes Dag” på Aarhus Stadion med hædring af den legendariske målmand, Henry From, kunne man frygte, at den nuværende keeper, Jesper Hansen, ville få mere end svært ved at holde buret rent i kampen mod det ret suveræne førerhold, Midtjylland. Bekymringen øgedes med fraværet af Bisseck i det centrale forsvar og af Erik Kahl i venstre side af forsvaret.
Hos gæsterne manglede især angriberen Brumado. Til gengæld rådede midtjyderne over ligaens bedste spiller, som Erik Sviatchenko selvudråbte sig inden kampen! Den unge islandske målmand, Elias Olafsson, holdt stadig Jonas Løssl på bænken.
Før kampen fik Patrick Mortensen overrakt blomster for sin kamp nummer 100 for de hvide. Det har ellers knebet med sprogblomster til angriberen på det seneste på grund af måltørke.
Vi blev i øvrigt vidne til en hurtig forvandling af dommertrioen, der i en hast måtte skifte deres grønne dragt, da dommerne opdagede, at Midtjylland stillede op i mærkværdige mintgrønne trøjer. Mon ikke de mange tøjdesignere i netop det midtjyske må have græmmet sig ved synet?
Fra begyndelsen dominerede førerholdet, så spillet var presset på AGFs halvdel. Hjemmeholdet havde svært ved at sætte pasninger sammen på modstandernes banehalvdel. Men efter et kvarters spil bryder energiske Frederik Brandhof igennem i højre side, rykker sig til baglinjen og sender en præcis flad aflevering bagud til Patrick Mortensen, der har trukket sig et par meter væk fra centerforsvaret. Jubilaren svinger højrebenet og skuddet falder knivskarpt forbi en sagesløs Olafsson til 1-0. En aktion med høj klasse, der grangiveligt lignede den “gamle” Patrick Mortensen!
Midtjylland lod sig ikke for alvor ryste, men fortsatte bestræbelserne på at finde sprækker i de hvides defensiv. I 21. minut søgte Onyedika at overliste Jesper Hansen med en hælafslutning bagom egen støttefod på Joel Andersons flade indlæg, men den volder ikke keeperen egentlige problemer. Minuttet efter sender Thorsteinsson et hjørne ind i hovedet på nærmeste modstander, Isaksen, der headeclearer ud i buen foran feltet, hvor Mikael Anderson står klar til opsamling. Ex-midtjyden afslutter med en bred inderside, bolden rettes af på Paulinho, tager indersiden af den ene opstander og går i mål til 2-0.
I det 34. minut viser Isaksen, hvorfor han betragtes som et stort angrebstalent. Med en ekvilibristisk bevægelse bagud lykkes det ham at tage en vanskelig cutback-bold fra Paulinho frem foran sig langt inde i AGFs felt, hvorefter han flugter hårdt, men Jesper Hansen klarer i stor stil, riposten falder til Paulinho, men Hansen halvklarer igen og så sparker Paulinho bolden i mål. Men brasilianeren er i begge forsøg off-side.
Fysisk stærke Onyedika har næsten held til at trampe sig igennem AGFs forsvarslinjer, men blokeres i afslutningen. Hans landsmand, Evander, forsøger at filme sig til et straffespark ved at kaste sig teatralsk, da han støder ind i Oliver Lund, der står og skærmer bolden til sin målmand. Desværre straffer dommer Putros ikke forsøget. Putros svigter også, da Onyedika bag fra løber Mikael Anderson ned i et gennembrudsløb mod mål. Den brasilianske midtjyde slipper for sit andet gule kort til undren for bl.a. kommentator Morten Bruun og undertegnede. Heller ikke urene Thorsteinsson straffes behørigt for sine beskidte små tricks.
Fem minutter før pausen er de hvide igen effektive. Bolden falder for Mikael Andersson lidt ude i venstre side, og han sigter mod det fjerneste hjørne af målet, men landsmanden i mål, Olafsson, fister bolden til siden. Her kommer Bundu stormende til og med låret kan han uhindret bugsere bolden i mål til halvlegsstillingen 3-0. Effektiv udnyttelse af sine chancer er en stor kvalitet, men alligevel var det i overkanten af det fortjente.
I pausen sætter Bo Henriksen Nikolas Dyhr på banen i stedet for en bleg Juninho. Men det er AGF, der kommer bedst ind i anden halvleg. Ulvene virker tæmmede uden den sædvanlige energi. Gæsterne har umanerlig svært ved at spille sig til store målchancer. I anden halvleg er AGF faktisk nærmere på at øge til 4-0 end Midtjylland er på at reducere.
I 75. minut fører indskiftede Albert Grønbæk bolden frem i højt tempo midt op ad banen, finder Gift Links i venstre side, der afslutter i sidenettet. Grønbæk fortsætter sit løb efter afleveringen og så går Dalsgaard ind og bodychecker Grønbæk. Episoden går helt upåagtet hen fra dommer Putros side.
I 81. minut er de to indskiftere igen på spil. Links rykker sig i stor fart til baglinjen og finder Grønbæk med et kort cutback forbi en fremskudt Olafsson. Den unge AGF’ers afslutning blokeres af Paulinho. Kort efter underløber en tredje AGF-indskifter, Zach Duncan, midtjyske Sviatchenko lige uden for feltet. Evander sparker frisparket tæt forbi mål.
Frustrationen hos flere af Midtjyllands spillere er åbenlys. I 88. minut begår Evander en svinestreg mod Links, som indbringer ham et gult kort, mens Links heldigvis kan spille videre.
3-0 sejren var ikke et udtryk for spildominans, men derimod angrebseffektivitet hos hjemmeholdet, og et energisk og koncentreret AGF-hold. Ikke alt var rosenrødt hos værterne. Det er bekymrende, at Hausner så ofte smider bolden væk i upressede situationer. Thorsteinsson bruger for meget energi på sine små kampe mod sine direkte modstandere og er alt for svingende i sine præstationer. Sejren kom i hus uden væsentlige bidrag fra islændingen.
Men der var meget at glæde sig over for AGF-tilhængerne. Brandhof er et energibundt, som passer perfekt til David Nielsens spillestil. Bundu har stigende formkurve, Tingager viste noget af sit tidligere niveau, Mikael Anderson demonstrerede målsøgende spil, Grønbæk og Links var gennembrudsivrige – og ikke mindst viste Patrick Mortensen sig frem som den glimrende angriber han kan være. Jesper Hansen klædte Henry From-trøjen fint.
– Vi blev aldrig farlige i 2. halvleg, sagde Sviatchenko efter kampen. Det havde han ret i. Midtjylland lignede ikke sig selv efter pausen. Men topholdet vil sikkert formå at ryste nederlaget af sig, når turneringen genoptages efter landskamppausen. Imidlertid burde mandskabet arbejde med at bearbejde reaktionerne på at være i situationer, hvor favoritværdigheden ikke slår igennem på banen. Frustrationsfrispark og ditto gule kort hjælper ikke holdet.
Spillemæssigt må det bekymre trænerteamet, at bagkæden har så svært ved at spille sig konstruktivt gennem det første pres. En Alexander Scholz er i den sammenhæng stærkt savnet.
….Heldigt for Midtjylland formåede København ikke at hente mere end et (ufortjent) point med hjem fra et målløst besøg i Silkeborg. Vejle vandt den vigtige bundkamp klart over Sønderjyske med 3-1. AaB og Randers satte begge to points til med 1-1. Brøndby vandt igen på et sent mål, denne gang 2-1 over OB, som synes ude af top-6 striden. Fredag aften udlignede Viborgs Lars Kramer til 2-2 og blev siden udvist med sit andet gule kort i voldsomme overtidsminutter hjemme mod Nordsjælland.
Ugens kamp i Premier League: West Ham – Liverpool
Klopps mandskab kom søndag til London Stadium ubesejret i de seneste 25 kampe til opgøret mod formstærke West Ham. Det var en direkte kamp om tredjepladsen, efter at topholdet Chelsea for inden overraskende havde sat to points til ved hjemme at spille 1-1 mod Burnley, mens Manchester City udklasserede bysbørnene fra United endda på Old Trafford med 2-0.
Det var den særlige søndag nærmest fredsslutningsdagen efter 1. verdenskrig, som englænderne kalder Remembrance Day. Den blev højtideligholdt ved at klubikonet Trevor Booking på smukkeste vis læste John McCrae’s bevægende digt fra 1915 “In Flanders Fields” ud over stadionhøjtalerne.
In Flanders’ fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place: and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.
We are the dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders’ fields.
Take up our quarrel with the foe;
To you from failing hands we throw
The torch; be yours to hold it high,
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders’ Fields.
Det kunne passende være en påmindelse om at lægge anvendelsen af krigsmetaforikken, som er så udbredt i megen omtale af fodboldkampe, væk.
Men kamp var der i høj grad tale om. I tredje minut slår Fornals et indadskruet hjørne tæt ind under mål, hvor Ogbonna ved første stolpe søger at få hovedet på i kamp med keeper Allison, der ikke kan holde bolden, som han selv slår i mål. Liverpools spillere og Klopp mente, at der var begået ulovligheder, men det fandt hverken dommer Pawson eller VAR-dommerne. Alligevel mente Klopp efter kampen, at hans hold var blevet bortdømt ved målet.
Men også længere væk fra målene var der intense nærkampe. I 8. minut tacklede Cresswell Liverpools anfører Henderson så hårdt, at kommentator Grønkjær mente det var til rødt, men hverken dommer eller VAR fandt belæg for den vurdering og gav end ikke frispark. I det 14. minut vil Jota ikke for alvor tage kampen op på en høj bold med Hammers stopper Ogbonna, men hopper med ryggen til og sender en albue i næsen på italieneren. Efter kampen hørte jeg ikke Klopp brokke sig over, at VAR ikke sendte Jota af banen. Det førte til, at den stærke stopper skadet måtte forlade banen og erstattedes af rutinerede Dawson.
I store dele af første halvleg belejrede Liverpool West Hams straffesparkfelt uden at finde åbninger i Hammers’ forsvar. Nærmest ved i denne periode var Jota, der fra 10 meter headede et indlæg fra Henderson over mål. Som så ofte før skulle der en aktion af Salahs hurtige fødder til for at skabe en reel målchance. I 39. minut dansede han med bolden lige udenfor feltet, blev angrebet af et par Hammersspillere og kaster sig ned. Næsten umulig at afgøre om der reelt var tale om en forseelse, men Pawson dømmer frispark. Alexander-Arnold sender en halv meters pasning til Salah, der standser bolden, og så viser den unge back sin eminente sparketeknik og sender bolden op i nærmeste kryds. 1-1, som holder den seks minutter forlængede halvleg ud, selv om Antonio er tæt ved at løbe sig igennem til fri afslutning på en fin pasning fra Benrahma.
Fire minutter ind i anden halvleg var Hammers igen tæt på efter et hjørnesaprk fra Fornals, som Dawson headede på overliggeren. Minutter senere sender Robertson en flugtet aflevering ind foran mål, hvor Mané kommer løbende til, firsttimer, men Fabianski klarer. Fem minutter senere brænder Salah i fri position.
Spillet bølger i anden halvleg meget mere frem og tilbage, da West Ham viser, at holdet har kvaliteter til andet end at forsvare og slå kontra. Midt i halvlegen driver Bowen i høj fart bold forbi flere modstandere op ad banen og sender Fornals afsted med en dyb bold. Den spinkle spanier sender en flad bold mod mål, som Allison får en hånd på, men ikke kan forhindre i at trille i mål til 2-1.
Liverpool svarer igen et par minutter efter, da Salah løfter bolden over i området ved 2. stolpe, hvor Jota misbruger muligheden og header i sidenettet.
Antonio og Van Dijk tager sig nogle drabelige nærkampe præget af stor fysik. Hollænderen klarer sig nogen lunde, men har problemer med Antonios fart. Klopp er ikke tilfreds med kampbilledet og skifter Oxlade-Chamberlain ud og sætter Thiago ind. Men spanieren har ikke held med sine aktioner. West Ham kombinerer godt, spiller med selvtillid og belønnes i 74. minut med endnu en farlig dødbold. Bowen sender en indadskruet hjørnesparksbold helt over i rummet bag 2. stolpe, hvor Zouma nærmest upresset kan heade den fine serv i mål til 3-1.
Herefter skifter Klopp Jota ud for Origi og lidt senere Fabinho ud for Minamino. I 82. minut modtager Origi heldigt en mislykket afslutning fra Alexander-Arnold, dæmper den med højre, drejer rundt og flugter med højre så bolden stryger ind tæt op ad den ene stolpe uden at oppasser Dawson når at blokere. 3-2. Nu forsvarer West Ham sin føring, og Moyes skifter Bowen og Benrahma ud og sætter Coufal og Masuaku ind som ekstra bolværk i hver sin side. I 89. minut kaster Minamino sig ned, da han med ryggen til målet mærker den mindste berøring i ryggen af Soucek, og Pawson tilkender gæsterne et tyndt, tyndt frispark 20 meter fra mål. Alexander-Arnold løfter et følt frispark til området bag 2. stolpe, hvor Mané i fri position kaster sig frem og header – forbi.
Med den hårdt tilkæmpede sejr rykkede West Ham forbi Liverpool til tredjepladsen. Der er mange, der skal vænne sig til, at Hammers er med i toppen, her i blandt kommentator Grønkjær, som før kampen om West Ham sagde: “Det er et solidt hold, der kan drille!?”. Moyes sigter efter en Champions League plads. Med det konstante høje niveau hans hold præsterer for tiden, er det ikke helt urealistisk. West Ham er ligaens bedste hold på død-bolde, har det stærkeste centrale midtbanepar i Rice og Soucek, målfarlige spillere i Antonio, Bowen, Benrahma og Fornals og solide folk i bageste geled, inklusive en dygtig målmand.
….Everton og Tottenham med ny chef i Antonio Conte spillede 0-0. Arsenal vandt sin tredje sejr i træk med 1-0 over Watford. Brentford er i en svag periode og tabte som de første til Norwich 1-2, endda hjemme. Leeds fik et point hjemme med 1-1 mod Leicester. Brighton formåede ikke at hente mere end ét point hjemme mod bundholdet Newcastle efter 1-1.
..............Fodboldromantikeren 