Denne blog beskæftiger sig ikke med landsholdsfodbold, men jeg vil alligevel lige lette på hatten for det danske landsholds præstationer under sommerens EM. Trods en traumatisk begyndelse på turneringen formåede Kasper Hjulmands mandskab både at samle sig og at vise en fornem holdånd, der løftede de enkelte spilleres indsatser til niveauer, vi ikke havde drømt om. Selvfølgelig fik det danske landshold stor sympati fra hele verden, da Christian Eriksen faldt om med hjertestop og spillerne viste, at der trods alt er vigtigere anliggender i tilværelsen end fodbold. Det åbenbarede sig efterhånden, at der også spillemæssigt var noget at have sympatien i, da Hjulmands spillemæssige aftryk viste os et angrebsivrigt hold, der også fightede formidabelt.
Midt i højsommeren tog vi så hul på en ny sæson i Superligaen med nye forhåbninger og mange spørgsmålstegn.
Første kamp stod mellem Midtjylland og OB. På forhånd var jeg spændt på, hvordan Midtjyllands forsvar ville tage sig ud efter, at holdets suverænt bedste forsvarer, Alexander Scholz, var draget til Østen. At dømme efter åbningskampen er svaret skræmmende for uldjyderne. Kort fortalt sejlede det. Daniel Høegh havde overtaget Scholz rolle i en forsvarskæde, som var formodet forstærket på højre back med Henrik Dalsgaards tilbagevenden til dansk fodbold.
Men Midtjyllands sædvanlige bolværk var gennemhullet gang på gang, når OB’erne stak små stikninger ind bag kæden. Væk var den sædvanlige sikkerhed mellem keeper og centerforsvarerne. Sviatchenko lavede en række fejl i opspillet, og forsvaret kunne langtfra holde offside-linjen konsekvent. Usikkerheden viste sig også hos målmand Lösll, der uprovokeret sendte en pasning hen i fødderne på OBs angriber, Jebali, som heldigt for keeperen sparkede over et gabende tomt mål. Ved OB’ernes afgørende scoring til 1-2 i overtiden, så Lösll sløj ud, da Skjelviks hjørne skruede sig ind ved første stolpe.
Forud for blamagen i overtiden var gået en OB-føring allerede i 14. minut, da Bashkim Kadril opsnappede en returbold i feltet fra Daniel Høegh, dygtigt vendte rundt og flugtede bolden fladt i det lange hjørne uden for målmandens rækkevidde. Fynboerne kunne gå til pausen med en fortjent føring. Under den nye træner, Alm, søger OB at lægge spillet højere op på banen. Ikke noget med at brodere sig fremad fra bageste geled. Efter den lange bold lægger de pres på modstanderne og ikke uden succes.
I anden halvleg kom hjemmeholdet mere til fadet. Med salgsemnerne Kaba, Onyeka, Mabil og Cajuste uden for truppen, skulle Brumado udgøre midterangriberen, og det var ikke en trussel for fynboerne. På midtbanen var der debut til unge Raphael Nwadike, men trods god fysik var det en for stor mundfuld for ham at skulle indtage en central rolle. Evander virkede langt fra sit bedste niveau. Nu blev det Sistos individuelle kvaliteter, der bragte Midtjylland på højde med modstanderne, da han i 58. minut tog et par træk fra venstre ind i banen og med en inderside sendte et langskud afsted mod fjerneste stolpe. Oliver Christensen fik en hånd på, men kunne ikke forhindre udligningen.
Med den sene fynske scoring blev det en gennemført dårlig premiere for Bo Henriksen i spidsen for Midtjylland. En ny begyndelse, ja, men man skal naturligvis ikke drage vidtgående konklusioner på baggrund af en enkelt kamp.
I Nørreskoven havde Randers overraskende let spil mod Vejle. Især VBs venstre forsvarsside blev gang på gang overspillet i første halvleg. Det resulterede i to scoringer, og da hjemmeholdet ikke for alvor kunne finde modsvar, sikrede randrusianerne sig en 2-0 sejr, som ret beset var i underkanten af det fortjente. Mest opløftende for Vejle var indhoppet af to debutanter fra Vejles ungdomsarbejde, Hans Høllsberg, der allerede i 36. minut blev sendt på banen for den debuterende svensker, Custovic, og Valdemar Sadrifar, som fik de sidste godt 10 minutter på banen. Begge viste højt energiniveau og gå-på-mod.
De sejrsvandte, nyoprykkede Viborgspillere fik en flot debut i den bedste række ved at vinde 2-1 i Farum over Nordsjælland.
København skuffede igen ved blot at spille uafgjort i Parken mod AaB, 2-2. Selv om dommer Mads-Kristoffer Kristoffersen korrekt udviste Boilesen for at løfte fodsålen over bolden og ind på Mathias Ross’ skinneben i en kraftfuld tackling, kunne københavnerne prise sig lykkelig over dommertække. Den debuterende midterforsvarer, Davit Khocholav, fik i 19. minut en helt fortjent advarsel for at holde og nedlægge en nordjysk angriber, men da han i 53. minut gentager forseelsen, undlader Kristoffersen til kommentator Morten Bruuns og min undren at vise ham det andet gule og dermed rødt. Trist dommerarbejde! Ved Københavns udlignende mål til 1-1 løber Kamil Wilczek helt bevidst Mathias Ross ned, inden han løftede Falks fine pasning over en fremstormende Rinne. Hverken Kristoffersen eller VAR-dommer Anders Poulsen reagerede. Trist dommerarbejde!
Søndagen lukkede med et klassisk opgør, AGF mod Brøndby. Med et farvel til flere af sidste sæsons største profiler, Diks, Grabara og Højer, samt skader til bl.a. Patrick Mortensen og Backman, stod mange AGF-fans usikre over for, om aarhusianerne overhovedet kunne stille et slagkraftigt hold. Men det blev de hurtigt overbevist om, for David Nielsens mandskab åbnede sæsonen med power, højt pres, stor bevægelighed og flot fodbold.
Sidste sæsons mestre havde også sine holdmæssige udfordringer, ikke mindst med salget af Jesper Lindstrøm, mesterskabssæsonens største profil for Brøndby. Gæsterne blev helt løbet over ende i kampens første 35 minutter. De gule spillede underligt afventende og uden modtræk til AGF’ernes stærke pres på boldholder. Hjemmeholdets venstre side med Oliver Lund og Thorsteinsson var i spillehumør og bragte gang på gang Børkeeiet på glat is.
AGF fik belønning i 9. minut, da Patrick Olsen i et kontraangreb fandt Thorsteinsson ved midterlinjen. Islændingen drev bolden i højt tempo mod Brøndbys felt og efter et træk fra venstre ind i banen smækkede han et højrebens langskud afsted mod anden stolpe, hvor Brøndbys dygtige, unge målmand, Mads Hermansen, ikke kunne nå ud. 1-0.
Gang på gang bølgede de hvide frem i angrebskombinationer, men mål nummer to kom aldrig. I stedet begik Sebastian Hausner endnu en gang en kampafgørende fejl, da han i 40. minut gik fejl af et indlæg og mistimede en headeclearing, så bold faldt ned i feltet til Kevin Mensah, der kvitterede for tilbuddet med at udplacere Jesper Hansen i AGFs mål.
I anden halvleg kom Brøndby langt bedre ud end i første. Jævnbyrdigheden bestod også i at begge holds spillere lavede et hav af tekniske fejl. Det blev en intens men chancefattig halvleg. Nærmest ved var AGFs Oliver Lund i 58. minut, da han headede Patrick Olsens frispark fra højre side på den fjerneste opstander, og gæsternes indskiftede Christian Cappis i 63. minut med et fint langskud, som Jesper Hansen måtte ud i fuld længde for at redde. Efterhånden svandt kræfterne på begge mandskaber og kampen bragte ingen ændring i halvlegsstillingen. Brøndby kunne klart være mest tilfredse med uafgjort, selv om Brøndbys fodbolddirektør Carsten V. Jensen efter kampen udtalte, at hans hold “var dominerende og det bedste hold på banen”!
AGF gav debut til fire nytilkomne spillere. Jesper Hansen i målet stod sikkert og roligt, som vi har kendt ham gennem efterhånden mange sæsoner i Superligaen. I centerforsvaret fik Yann Aurel Bisseck, lejet i FC Köln, en flot debut med sin imponerende fysik, hurtighed, styrke i luften og gode, rolige afspil. På venstre back gjorde Oliver Lund god fyldest især i det offensive arbejde, hvor hans sammenspil med Thorsteinsson var fint. Helt i front arbejdede Dawid Kurminows, polakken, der har været i klubben en uge, ihærdigt og viste i glimt både hurtighed og pågåenhed, men hans reelle niveau var det vanskeligt at vurdere.
Blandt de velkendte ansigter var Thorsteinsson spilleren, der allerede her i første kamp nåede sit topniveau, mens Patrick Olsen og Albert Grønbæk begge leverede solide indsatser. Derimod skuffede Nicolai Poulsen med et hav af boldtab. Til gengæld kunne hjemmepublikummet glæde sig over et come back til Frederik Tingager efter en meget lang skadespause. Han kom ind i 77. minut, da Bisseck skadet måtte forlade banen.
Mandag aften får også Silkeborg come back, hvor Sønderjyske kommer på besøg. En ny begyndelse for Kent Nielsens udvalgte.
..............Fodboldromantikeren 