København ser ikke længere så usårlige ud. I sidste sæson distancerede Midtjylland klart Solbakkens mandskab. Den nye sæson er begyndt forfærdeligt for hovedstadens helte. I første spillerunde tabte københavnerne i Odense til OB efter en svag indsats. Søndag var det så blevet tid til det store lokalderby i Østdanmark, København-Brøndby. Desværre kun med maksimum 500 tilskuere på grund af fornyede corona-restriktioner. De blev vidne til en til tider intens match og i den første time af kampen ganske hæderligt spil. Herefter faldt niveauet med et hav af fejlafleveringer og rodede nærkampe.
For København begyndte det godt. Allerede i det 11. minut viste Kamil Wilczek hvorfor han er frygtet af alle forsvarere i Danmark. Polakken er pågående, træfsikker, header godt og er god til at finde rum til afslutninger. Det voldte ikke Wilczek problemer at udplacere keeperen, da Bartolec med et præcist indlæg fandt angriberens pandebrask.
Men Brøndbys midtbane blev efterhånden bedre og bedre på bolden. Lasse Vigen er stærk i kontra-opbygningen med sit gode overblik og høje energiniveau. Men over dem alle strålede unge Jesper Lindstrøm, der er teknisk dygtig, hurtig og med et fint blik for spillet. Han så lynhurtigt den afslutningsmulighed, der åbnede sig efter en halv times spil, da Uhre mistede en tæmning, så bolden faldt midt for mål 22 meter ude. Lindstrøm sparker resolut first-time fladtog så velplaceret, at den tager stolpen og går ind uden chance for Johnsson i målet.
Brøndbyforsvareren Rosted har flere nærkampe mod sin tidligere holdkammerat Wilczek. I 36. minut fører det til en batalje, hvor Wilczek smider sig og lader som om at Rosted har givet ham en skalle. Hvordan VAR-dommer Kehlet og hoveddommer Daugbjerg Burchardt kan undgå at give polakken gult for sin usympatiske optræden forbliver en gåde!
Det skorter ikke på målchancer til begge holds angribere, men både Uhre og Wilczek må se afslutninger alene med målmændene blokerede. Den sidste halve time falder kvaliteten som nævnt. En lang række udskiftninger bidrager til det urolige spil, og efterhånden tegner det til pointdelingen. Men i overtidens andet minut trykker Brøndby på. Rosted får sendt et skud på stolpen og Uhre er over riposten og banker bolde i mål. 1-2 i Brøndbys favør, og København i knæ. To kampe, nul point.
Rivaliseringen mellem Randers og AGF kan måle sig med FCK og Brøndbys forhold til hinanden, selv om der mere er tale om et storebror-lillebror forhold, der ikke ligefrem er broderligt!
Oven på AGFs blamage i Europa Cup’en så sent som torsdag aften ude mod Mura, skulle det sejrsvante mandskab søge at revanchere sig i Randers søndag eftermiddag. Ironisk blev det en fejl helt lig den afgørende, Backman begik i Slovenien, som åbnede matchen. Hausner, der erstattede den normale anfører, ville heade tilbage til Eskelinen, men den blev for kort, så Egho kunne smutte imellem. Hausner rev sin modstander ned, mens dommer Redder hev et rødt kort op. “Det var en ren refleks”, har Hausner senere forklaret. I så fald er han dårlig opdraget på det punkt. En dygtig spiller accepterer sin fejl og forsøger ikke at kompensere den med en ny fejl. Straks må David Nielsen udskifte en spiller ud for at få Backman ind i centerforsvaret, og valget falder på kantspilleren Thorsteinsson, mens unge Albert Grønbæk på modsatte kant forblev på banen.
Sædvanligvis befinder Randers sig bedst ved at modstanderne har bolden meget og kommer langt frem på banen, så holdet kan slå kontra. Det viser sig da også, at Randers har meget svært ved at skabe sig åbne målchancer. Derimod er hjemmeholdet farlige på alle hjørnesparkene. AGFs usikre unge målmand, Eskelinen, bryder sig ikke om de tætbefolkede situationer i målfeltet. Allerede i det 17. minut åbenbarer det sig, at her er den svenske målmand på glatis. Han kommer ikke op og ud til en bold, som Egho header på overliggeren.
Randers går som vanligt hårdt til AGF’erne og kampen igennem må dommer Redder uddele seks gule kort til randrusianerne, mens AGF får et enkelt – foruden Hausners røde. AGF’erne er sjældne gæster i angrebszonen, men Patrick Olsen har dog et godt frisparksforsøg mod fjerneste trekant i 25. minut.
I pausen sætter Thomasberg Mathias Nielsen og Kamara på banen for Piesinger og Lauenborg. Men AGF’erne kæmper ufortrødent og kommer også til muligheder. I 54. minut har Patrick Olsen et svævende langskud, der volder Randers-keeper Carlgren problemer og to minutter senere rykker Grønbæk sig fri i venstre side af straffesparkfeltet, men hans tværpasning til en fri Patrick Mortensen får ikke fart nok, så Carlgren kan kaste sig ned og komme imellem.
Efter knap en halv times spil pådrager en suverænt spillende Backman sig en baglårsfiber og må udgå og erstattes af Juelsgaard. Randers trykker på, men de hvide i rødt fighter formidabelt. Patrick Mortensen kæmper klogt og ihærdigt, og i centerforsvaret gør både Tingager og Juelsgaard god fyldest. Men fire minutter før fuldtid lykkes det for Randers at score, da Eskelinen går helt galt af et hjørne til bageste del af målfeltet, så Kamara har let ved at heade Vito Hammershøy-Mistratis serv i det tomme mål.
Igen, igen, var der sikkert mange AGF’ere, der tænkte. Nu løb Randers med alle tre points. Men AGF’ernes moral fejler ikke noget. Lige på vej ind i fire minutters overtid presser udeholdet på. Jesper Juelsgaard skyder som i ungdommens vår med frem i venstre side og slår et perfekt indlæg, som Patrick Mortensen ved en kraftanstrengelse når først på og styrer i mål. Slutresultat 1-1 og en halv sejr til AGF, som i 92 minutter måtte spille 10 mod 11.
I Vejle var Riddersholm og Sønderjyske på besøg. Efter en lige kamp, hvor VAR var flittigt i brug og vel ret beset ikke bedre end en gennemsnitlig superligadommer, stod det 2-1 til Vejle efter to straffesparksmål af Sousa og et mål af Anders K. Jacobsen.
Men et kvarter før tid gør Arbnor Mucolli sin entré. Og så ændrer kampen karakter fra jævnt niveau til en kamp med sublime detaljer. Først tager Mucolli et træk ind i banen i 85. minut og hamrer bolden ind fra kanten af feltet. Dernæst præsterer han rundens smukkeste aktion, da han i overtiden modtager bolden ude i venstre side, afdribler tre modstandere og med samme elegance som driblingerne løfter bolden behersket over den liggende målmand, så bolden kan trille i mål ved fjerneste stolpe til 4-1. Velkommen tilbage, Vejle – sådan kan vi li’ at se VB!
Lørdag gjorde Midtjylland sin skyldighed og sikrede med et smukt Pione Sisto-mål en 1-0 sejr hjemme i Herning over Lyngby. OB og Nordsjælland delte med 1-1 til skuffelse for fynboerne.
West Ham fans var helt nede i kulkælderen efter åbningskampen hjemme mod Newcastle. Der var sandt at sige heller ikke meget opløftende over præstationen. Ganske vist tabte Hammers også sin anden kamp, udekampen mod Arsenal, men her viste Moyes’ hold sig ganske anderledes frem. Havde fodbold handlet om retfærdighed, havde West Ham taget mindst det ene, ja vel faktisk alle tre points med til East London.
Det gør fodbold ikke, men det gør VAR! Som så ofte i forrige sæson kunne Hammers også i lørdagens kamp føle sig uretfærdig behandlet, trods VAR.
I 33. minut header Soucek inde i feltet og Arsenals nye forsvarer Gabriel slår klart til bolden med armen i en position, der ikke er nede langs siden. Dommer Olivers udsyn kunne være spærret, men TV viser gang på gang afslørende billeder, som VAR-dommer Chris Kavanagh burde have set. Men ingen reaktion til undren for både TV-producer og kommentatorer!
På det tidspunkt var West Ham bagude med 0-1, da Arsenal i 25. minut udnyttede sit spillemæssige overtag. Unge, talentfulde Saka sender Aubameyang i dybden med en fin stikning, og han finder med en smukt følt løftet aflevering bolden ind i hovedet på Lacazette, der har sat Rice i sit løb til bolden og scoringen. VAR viste ved det offentliggjorte billedstop, at Aubameyang var præcis på linje med Hammers’ forsvarerne. Det betyder, at det ikke kan afgøres på cm om spilleren var off-side eller ej. Derfor er det i orden, at tvivlen kommer angriberen til gode.
Kort før pausen lykkes det for West Ham uden hjælp af VAR at udligne, da Fredericks på højrekanten slår et fint indlæg, som Antonio kommer først på for næsen af Holding. 1-1.
I anden halvleg fortsætter udeholdet sin tiltagende dominans med koncentreret og kvikt kombinationsspil, som resulterer i mange skudforsøg. Statistikken siger, at hvor 1. halvleg var lige, vinder West Ham 2. halvleg med 11-4! Desværre for Hammers kommer de ikke nærmere end Antonios hovedstød på overliggeren. Til gengæld formår Arsenal i 85. minut at ramme netmaskerne til sejrscifrene 2-1, da Nketiah kan sætte foden på en målgivende pasning fra Ceballos. Da havde Hammers mistet koncentrationen!
Liverpool var søndag på besøg på et mennesketomt Stamford Bridge, hvor en begivenhedsfattig første halvleg fik en dramatisk udgang. Chelseas høje forsvarslinje blev fanget af en dybbold, som Mané rykkede efter. Forfølgende Andreas Christensen river modstanderen ned og ser selvfølgelig rødt, som bageste mand, der fratager en modstander en oplagt målchance.
I anden halvleg bliver der ikke meget tvivl om resultatet, da Mané med to mål afgør kampen. Chelsea brænder en chance for at komme tilbage i kampen, da Jorginhos straffespark bliver reddet af Allison.
Manchester Uniteds første kamp i sæsonen var hjemme mod Crystal Palace. Sikre tre points? Ingenlunde! Allerede i 7. minut tegner skriften på væggen sig, da Townsend kan yde Schlupps fine forarbejde retfærdighed med kampens første scoring. I anden halvleg øger Zaha med et straffespark til 0-2 inden debutanten Danny van de Beek reducerer for de røde djævle. Men Zaha slår sejren fast kort før tid. Hollænderen de Beek blev sendt på banen efter en god times spil for Pogba, der endnu en gang skuffede fælt.
I Southampton gav Son og Kane opvisning. Med fire scoringer af Son alle med assist af Kane og til sidst en Kane-scoring blev det et gensyn for Højbjerg, der mildest talt var til at leve med. Så gjorde det mindre at Danny Ings pyntede på målscoren med kampens første og sidste mål. 2-5!
Bemærkelsesværdigt var det også, at Leeds også i anden runde var involveret i et 4-3 resultat. Denne gang dog i den behagelige ende af resultatet. Hjemme var en anden af oprykkerne på besøg, Fulham, som med stærke Mitrovic på holdkortet har en uberegnelig, men farlig spiller i front. Efter 57 minutter var Bielsas mandskab foran 4-1, men på bare 10 minutter yderligere havde Reid og Mitrovic reduceret forspringet til et enkelt mål, men derved blev det.
..............Fodboldromantikeren 