Nu falmer skoven... kunne man istemme, hvis man sad på Ceres Tribunen i Aarhus søndag middag og så mod Tivoli Friheden og ud over de store træer, som så smukt omkranser Stadion. Men der var blot spillet fem minutter af AGFs kamp mod Nordsjælland før det fine hjerte på forlystelsen Hjertekig strålede hvidt over trætoppene!
Finregn havde vandet banen, så den var ekstra hurtig og stillede endnu større krav til teknik og balance. Efter blot to minutter fik hjemmeholdet en første advarsel om, at Farumdrengene har fart og gennembrudskraft, da Antwi strøg igennem forbi Munksgaard og Bundu i AGFs højre side til baglinjen og søgte en medspiller, men forsøget blev blokeret.
Nordsjælland var kommet for at sætte sig på spillet på vanlig vis og stod højt med bagkæden. Det kunne AGF have straffet flere gange end tilfældet blev. Eksempelvis kunne Ankersen, Tingager og Højer tålmodigt have kombineret sig i opspilsfasen til en mulighed for at Tingager eller Højer kunne sende en lang crossbold ned i rummet bag Nordsjællands backlinje til en fremstormende Bundu.
Men som sagt var der kun spillet fem minutter, da hjemmeholdets talrige publikum med fryd kunne lægge øre til Radetzky Marchen. Bundu trampede sig heldigt igennem langt ind i feltet og kunne servere en “direktør” på tværs til Ankersen.
Det er Ankersens styrke at han ofte når frem som ekstra angriber, men til gengæld er han udisciplineret i de defensive forpligtelser. Det var tæt på at koste en udligning, da Døhr Thychosen, FCNs angrebsback, var søgt ind i feltet uden Ankersens opmærksomhed og fik en fri helflugter fra 7 meter, som Jovanovic mirakuløst reddede fra liggende. Også Nordsjællands bedste, Mikkel Rygaard, fandt plads i rummet, hvor Ankersen burde afpatruljere.
Råbet “Kom så de hviie” gjaldede fra tribune til tribune, men efter hjemmeholdets gode indledning overtog de unge sjællændere taktstokken med hurtigt kombinationsspil og summen omkring AGFs straffesparkfelt. Men da Nordsjælland endelig fik løn som forskyldt, skete det få minutter før pausen overraskende på et hjørnespark, hvor en af holdets bedste headere, Kian Hansen, ret upresset af sin markør, Bundu, kan stige til vejrs ved bageste stolpe og heade i en bue hen over Jovanovic. Hvis David Nielsen oplevede deja-vu, må han have tænkt på OBs scoring i forrige kamp, hvor Bundu var uopmærksom over for Opondo, som scorede i samme område på en død-bold.
Pausen havde bekommet hjemmeholdet godt. I hvert fald var det et mere tændt mandskab, der straks fra anden halvlegs begyndelse viste tænder. I 46. minut header Tingager på stolpen og to minutter senere kunne Ankersen med større mod have udfordret FCNs målmand, Nicolai Larsen, der højt oppe i banen, måtte cleare i hvad der kunne have været en fifty-fifty mulighed for angriberen.
Men gæsterne med større boldbesiddelse viste også tænder. I 57. minut curler Mikkel Rygaard meget kompetent et skud mod fjerneste stolpe, som Jovanovic dygtigt redder i fuld længde. I stedet demonstrerer Bundu igen sin gennembrudskraft og bryder efter en times spil igennem til baglinjen, hvorfra han skråt bagud finder Bror Blume, der koldblodigt scorer med et fladt skud i langt hjørne.
Tre minutter senere tager Bundu sagen i egen hånd og med en optimistisk dribling, hvor der ingen plads er i Nordsjællands felt, nedlægges med et benspænd. På det følgende straffespark scorer Patrick Mortensen sikkert til 3-1, og så kunne de opildnende råb igen gjalde fra tribune til tribune. To-måls føringen knækkede det unge udemandskab, og AGF kunne med et par gode udskiftninger fastholde energien og det mentale overskud – og den sjette sejr i træk kom i hus. Tredjepladsen i ligaen og et lille hul ned til Nordsjælland er den øjeblikkelige belønning til David Nielsens mandskab.
I toppen af ligaen satte Midtjylland vigtige points til ved at tabe hjemme 0-1 til OB, da Kahdrii i et længere løb med bolden mod midtjydernes mål får masser af plads og helt uhindret kan sparke fra kanten af feltet knaldhårdt ind i det lange hjørne. Ud over denne scoring blev det afgørende, at hjemmeholdets angribere var uskarpe, og at OBs unge målmand, Oliver Christensen var både heldig og dygtig. Desuden var det tydeligt, at begge d’herrer Ander(s)son fra Midtjylland mistede niveau efterhånden som kampen skred frem.
København vandt pligtsejren over Silkeborg 4-2 efter 4-0 ved pausen.
I kampen om en plads i mesterskabsslutspillet havde Sønderjyske besøg af Brøndby. Fløjten var overladt til Anders Poulsen og det slap han ikke særlig godt fra. Her er en oversigt over nogle af kampens fejlkendelser:
– i kampens indledning har hjemmeholdets Bah hånd på bolden, hvor de fleste ville have dømt straffe – ingen reaktion
– 11. minut overser dommeren et klart hjørne til Brøndby
– to minutter før pausen får Sønderjyskes Hassan gult, selv om der dårlig nok var frispark
– tre minutter efter pausen skubber Bah Brøndbys Mukhtar ned med begge hænder – ingen reaktion
– i 55. minut fløjter dommeren frispark mod Lasse Vigen, der ingen forseelse begår
– i 57. minut kaster Brøndbys Hedlund sig i et vildt forsøg på at fælde en modstander i et kontraangreb, uden dog at få kontakt, men med en meget tydelig intention – ingen reaktion, som også forundrede kommentatorerne Tøfting og NC Frederiksen
– i 63. minut river Christian Jakobsen en modstander ned i en omstilling – ingen reaktion, hvor der burde være gult kort!
Kampens resultat: Sejr til Sønderjyske på 2-1.
Som gammel fodboldtræner bemærkede jeg et par usædvanlige detaljer i forbindelse med opvarmning af spillerne. I Sheffield varmede Uniteds spillere kollektivt op forud for anden halvleg. I Aarhus øvede Nordsjælland under opvarmningen før kampen en skabelonøvelse i usædvanlig stort format over ca en tredjedel af banen, som helt harmonerede med holdets spillestil med hurtig boldomgang og præcision i afleveringerne.
Liverpool måtte i Premier League arbejde hårdt for at hente en 1-0 sejr ude mod Sheffield United, som kun kom i hus, fordi The Blades ellers dygtige målmand, Henderson, tabte Wijnaldums hårde skud fra 20 meter ind mellem sine egne ben, så bolden knap nok kunne trille over mållinjen. Henderson glemte at samle albuerne i opsamlingen af skuddet.
Manchester City var for stor en mundfuld for Everton, der hjemme måtte se sig besejret med 1-3. Leicester hamrede sig med en 5-0 sejr over Newcastle op på tredjepladsen, mens West Ham med uafgjort i Bournemouth klatrede op på 4. pladsen, i hvert fald inden Manchester United møder Arsenal i rundens sidste kamp.
..............Fodboldromantikeren 