VAR det nu godt nok?

Premier Leagues premiererunde gav storsejre til de to titelfavoritter, Liverpool og Manchester City og minsandten også storsejr til Manchester United over Chelsea, men begge Manchesterholdenes sejerscifre var ikke ganske retvisende. City slog West Ham hele 5-0, men Hammers var ganske godt med og vel ret beset det bedste hold i første halvleg. United slog Chelsea 4-0, men Chelsea var i hvert fald i første halvleg det bedste hold, og havde i øvrigt to knaldhårde forsøg på træværket. Andreas Christensen spillede en god kamp i midterforsvaret og manager Lampards debut kan resultatmæssigt betegnes som en fiasko, men der var meget at glædes over i spillet.

Blandt de øvrige resultater var den største overraskelse, at Brighton kunne tage til Watford og vinde 3-0. – Tottenham havde længe store problemer hjemme mod oprykkerne fra Aston Villa. På et tidligt føringsmål af McGinn kom Villa foran, og vi skulle helt hen til det 73. minut før Tottenham rørte på sig. Bænkede Christian Eriksen var ni minutter tidligere sendt på banen for at få styr på Spurs’ offensiv. Det vendte kampen for det hårdt kæmpende Birmingham-mandskab, der måtte indkassere hele tre scoringer i slutfasen til en på papiret sikker Tottenham-sejr på 3-1. – I Burnley spillede Jannik Vestergaard en forfærdelig 2. halvleg, hvor han var direkte impliceret i to af de tre mål, Southampton måtte indkassere.

Denne sæsons store spørgsmålstegn har handlet om indførelsen af VAR. Hvordan gik det så? Jeg fulgte kampen West Ham-Manchester City, hvor VAR spillede en meget markant rolle. Her blev VAR anvendt hele syv gange, hvoraf de to afgørelser førte til, at dommerens kendelse blev ændret.

Første gang var ved en scoring til 3-0, hvor VAR afslørede, at en lillebitte del af Sterlings skulder var offside, da han spillede Jesus fri til scoring. Først jublede Citys spillere og tilhængere, og da kendelsen kom jublede Hammers’ tilhængere og gav hjemmeholdet en kortvarig opblomstring.

Anden gang var, da VAR dømte omspark efter at Fabianski havde reddet Agueros svage straffespark. Efter sigende skyldtes det, at Hammers midtbanemand, Rice, løb lidt for tidligt ind i feltet. Men det fik hverken publikum eller seerne umiddelbart som forklaring, så de fleste må have troet, at Fabianski havde forsyndet sig mod at have en fod på linjen, da skuddet faldt.

Jeg kan med stor sandsynlighed sige, at ingen af disse omstødninger var blevet dømt uden VAR. I mine øjne var begge afgørelser udtryk for en millimeterretfærdighed, vi sagtens kunne undvære. Hvis det bliver linjen, vil det være ødelæggende for flow og momentum. Det er stadig fortolkninger og ikke absolutte sandheder, når videooptagelsen standses i måske det splitsekund, hvor bolden spilles, eller måske splitsekundet eller to efter, og så er det altså åbenbart afgørende om to millimeter af en spillers skulder er foran en imaginær streg, som trækkes i et tv-studie.

I kampen West Ham – Manchester City scorede Sterling i overtiden som følge af et kontraangreb, der opstod efter at Rodri havde lavet et overfald på West Hams Sebastian Haller højt oppe på banen, som dommer Mike Dean overså. Den type afgørelser er det langt vigtigere at få bedømt korrekt end den millimetersnævre skulder, men der hjælper VAR ikke.

Den danske superliga er stadig VAR-fri. Men nu har vi udsigt til, at klubberne skal bruge store midler på at indføre det. I mine øjne kunne midlerne med fordel anvendes på at uddanne dommere og linjedommere bedre. Det er der i den grad brug for!

Forud for kampen AaB-Esbjerg blev Poul Erik Andreasen hyldet med en kæmpetifo, blomster og store klapsalver. “Pylle”, som han kaldes mellem venner, er trådt tilbage fra sit succesrige arbejde med AaBs talenter. Hyldesten er mere end fortjent! Fodboldromantikeren har haft fornøjelsen af både at have ham som kollega som divisionstræner og at have arbejdet som scout for Poul Erik Andreasen i det (alt for) korte tidsrum, han var cheftræner i Vejle Boldklub. Ud over at være en rolig og afbalanceret nordjyde med et behageligt væsen er han en trænerkapacitet langt ud over det sædvanlige. Han er den træner, der kommer nærmest den største taktiker, jeg har kendt, Ole Fritsen. I en periode blev Poul Erik Andreasen brugt som ekspertkommentator til TV-kampe, og det gjorde han aldeles fremragende, indsigtsfuld og pædagogisk. Ham burde Viasat eller Eurosport se at få gaflet i en fart, men det tør de næppe, for det vil sætte de fleste af de øvrige såkaldte “eksperter” i et lidet flatterende lys!

Dommer Peter Kjærsgaard ville bidrage til festen og forærede AaB et straffespark allerede i det 19. minut, som Lucas Andersen stensikkert satte i mål. Det var indledningen til en nedsmeltning af Esbjergs forsvar. Dommerens store fejl blev afløst af stopper Halstis, da han som bageste mand tabte bolden til en pågående Børsting, der havde let ved at sprinte fra finnen og udplacere Højbjerg i Esbjergs mål. Det tredje mål stod to af Poul Erik Andreasens elever for, da Kaufmann scorede efter at han havde fået klatten fra Klitten. 4-0 til AaB blev det inden pausen, da Børsting endnu en gang viste pågåenhed og i et kontraraid spillede Lucas Andersen til en friløber og scoring. Resultatet stod, men dommer Kjærsgaard bragte sig igen i centrum, da han et kvarter ind i anden omgang præsenterede Kaufmann for gult for “film” i en situation, hvor der var en klar forseelse til straffe!

I søndagens løb kunne en flittig seer støde på ekspertkommentator Mads Timm, som i live-tv i studiet lød som en erhvervspraktikant, og i en superligakamp høre ekspertkommentator Allan Kuhn kommentere og bl.a. anvende festlige og informationstunge udsagn som “Iskold som jordbæris” og om Esbjerg: “De rammer ikke rammen, og så scorer de ikke”!

I rundens sidste kamp mødtes Sønderjyske og AGF i Haderslev. Første halvleg var en ørkenvandring af dårlige beslutninger og langsomt spil. AGF havde bolden mest, men tilspillede sig ikke en eneste rigtig målchance.

Det blev dog lidt bedre mod slutningen af kampen. Først havde Eggert Jonsson et fint hovedstød fra tæt hold mod nederste, nærmeste målhjørne, men Eskelinen parerede flot. Siden havde Bundu et brag på den ene opstander og i øvrigt et par fine indlæg, som ikke blev udnyttet. Kampen endte passende 0-0, da ingen af holdene viste særlig skarpe afslutningsfærdigheder. For AGF var det glædeligt, at Backman fik comeback og spillede en fin kamp.
Heller ikke dommer Morten Krogh viste skarphed i sine indsatser, især ikke da han i overtiden viste Nicolai Poulsen gult kort nummer to for et papirstyndt frispark.

Viasat genoptog mandag aften et program, der skulle forestille et debatprogram om fodbold. Deltagerne synes udvalgt efter evnen til at markere sig med såkaldt “markante” synspunkter. Det handler vel egentlig heller ikke om at gøre nogen klogere, men alene om underholdning. Forstemmende!