Kanal 6 havde valgt at sende Faxe som ekspertkommentator til Selhurst Park, hvor Crystal Palace tog imod topholdet Manchester City. Det er en hån mod betalende abonnenter. Ét er, at virkeligheden konstant dementerer Faxes udsagn, som oftest er helt ukvalificerede, floskelagtige. Noget andet er, at hans sprog vel nærmest er til at more sig over. Ofte indleder Faxe en sætning, som er uden sammenhæng med fortsættelsen. Fx “Der er ingen tvivl om ..skal man begynde at tænke på….”. Andre gange er det helt sort: “Så kan der opstå nogle misforståelser, Kyle Walker var en af dem” og “deres fans er så troværdige”.
Så var der betydelig mere klasse over Manchester City! I langt størsteparten af kampen var det spil til et mål, og allerede i det 14. minut bringer Sterling sit hold i front, da han sendes afsted i en medløbsbold af De Bruyne. Den rapfodede Cityspiller har let ved at oversprinte van Aanholt og placere bolden i nettaget. Dermed kompenserede Sterling for en enorm afbrænder fem minutter tidligere, da han fra syv meter sender en “direktør” forbi mål. Trods en fuldstændig ensidig affære i første halvleg kan hjemmeholdet gå til pause med en misvisende 0-1 stilling og et spinkelt håb.
Efter 63 minutter, hvor styrkeforholdet er ret uændret, kan Sterling øge forspringet til det dobbelte, da han kan sætte foden på en hård tværpasning af Sané fra modsatte kant. Der kom lidt slinger i valsen, da dommer Atkinson i 81. minut tildelte hjemmeholdet et meget billigt frispark lidt uden for feltet, da McArthur lod sig falde. Milivojivic scorede med et fladt spark, der strøg i mål, fordi Gündogan forlod sin plads i muren. Nu forsøgte Palace at forfølge sit held, men det gav åbninger til kontrastød. Kort før tid lukkede City kampen, da Jesus sparkede De Bruynes aflevering i mål, selv om TV-billederne viste, at målscoreren var en smule off-side. Ganske retfærdigt vandt Guardiolas mandskab og lagde dermed et øget pres på Liverpool i toppen.
For fem år siden var Liverpool i spidsen for PL med City jagtende dem. I hjemmekampen mod Chelsea på samme tidspunkt tabte anfører Gerrard fodfæstet som bageste mand, og det udnyttede Chelsea og slutresultatet blev dengang et nederlag på 0-2 for Liverpool, og mesterskabet blev tabt. Megen fokus har der været på netop den situation op til søndagens store opgør.
Men selv om Chelsea er inde i en god udvikling og har set stærkere ud end længe, holder Liverpool fokus på opgaven godt støttet af et højlydt hjemmepublikum.
Inden kampen var publikum til gengæld musestille, da Anfield mindedes de 96 ofre for Hillsborough-katastrofen for 30 år siden. Heldigvis viste Chelseas fans den fornødne respekt. Det står i skærende kontrast til store dele af dansk publikum, som dels mangler den historiske bevidsthed om fortidens helte, dels råber de mest forsimplede tilråb. I forrige runde markerede Viktor Fischer med stor mod og mandshjerte en afstandtagen til homofobiske tilråb fra OBs fans. Det vakte de danske medier og heldigvis også de danske divisionsklubber, så vi i denne spillerunde så en samlet markering af afstandtagen til homofobi.
Første halvleg har Liverpool som det toneangivende hold med et par scoringschancer til Mané, men også med et godt spillende Chelsea-hold. Efter 39 minutter må en skadet Rüdiger lade sig udskifte med Andreas Christensen. Det er målløst efter 45 minutter.
Men efter pausen presser hjemmeholdet voldsomt, og Chelsea forsvarer sig dybt. Alligevel lykkes det Henderson i 50. minut at komme til baglinjen og løfte bolden til området bag anden stolpe, hvor Mané header bolden i mål til en fortjent føring. Blot to minutter senere tager Mo Salah et træk ind i banen og kanonerer med et klokkerent venstrebensspark fra 25 meter bolden op i modsatte målhjørne helt uden chance for Arrizabalaga. Et smukt, smukt mål, som afgjorde kampen.
Chelsea spillede fint, men manglede kynismen i afslutningerne. Liverpool overvandt den måske vanskeligste af de resterende modstandere og holder titelracet åbent.
Chelsea holder stadig Manchester United bag sig og forsvarer dermed den vigtige fjerdeplads. United var mere end heldige med at hente alle tre points i hjemmekampen mod West Ham, som blev bortdømt. Først fik Hammers et helt korrekt mål af Anderson underkendt som off-side. Siden gav dommer Graham Scott et meget tvivlsomt straffe, dømt mod Snodgrass, som Pogba omsatte. Der var til gengæld ingen tvivl om det andet straffespark, som Unitede igen lod Pogba omsætte til en sikker scoring. I mellemtiden havde Anderson udlignet på Lanzinis fine cross-bold. De Gea holdt sit hold inde i kampen med flere glimrende redninger.
Solskjær konstaterede efter kampen, at Hammers var bedst. West Hams mange fans havde hellere set korrekte kendelser end anerkendende kommentarer. Men det er typisk for holdet, at det spiller rædselsfuldt mod de svage hold, men godt mod de bedste.
Det københavnske derby kunne resultatmæssigt minde om United-Hammers. København vandt 2-1, men Brøndby spillede bedst og havde fortjent bedre. Men FCK har i Skov og Fischer i forening med N’Doye og unge Wind klart bedre angribere end Brøndby, og det afgør ofte kampene.
Midtjylland forsvarede sin position som mesterskabsaspirant med en solid sejr over OB på 2-0. Esbjerg meldte med en sjælden udesejr, 2-1 over Nordsjælland, sig ind i kampen om bronzen. Imponerende af en oprykker!
I Nørreskoven var der fredag arvefjendeopgør med Horsens på besøg. Begge hold fortsatte den seneste tids udvikling. Vejles peger opad, mens Bo Hansens mandskab er på rutsjetur nedad.
Af for mig uransagelige årsager indgår Heltne Nielsen i Horsens mandskab – oven i købet som anfører i denne kamp. Han er langsom, ureglementeret og med en attitude, der signalerer, at det er aldrig min fejl! Men det var det nu, da han begik et klodset straffespark fem minutter ind i anden halvleg, som Sousa scorede sikkert på.
Nu var Vejle sat målmæssigt i gang, og det fortsatte med endnu en Sousa-scoring i 62. minut, da Vejles anfører, Jacob Schoop, glimrende fandt den lille angriber inde i feltet. Den tidligere Horsensangriber Finnbogason øgede til slutresultatet 3-0, da han kunne skrabe en nedfaldsbold fra et headeforlænget hjørnespark i mål.
AGF sikrede sig mandag aften overlevelse med en spinkel 1-0 sejr i Sønderjyske. Det var en forfærdelig spillet kamp med et hav af fejlafleveringer og meget få vellykkede kombinationer. Sønderjyske gav unge Peter B. Christiansen startplads i front på bekostning af Lieder, og han var da også sønderjydernes farligste og mest initiativrige spiller. AGF gav SL-debut til 18 årige Magnus Anbo som højre back, da Munksgaard ikke var kommet sig over hjernerystelsen, han pådrog sig mod Horsens.
Kampen fandt sin afgørelse i 39. minut, da AGF for en gangs skyld fik sat flere afleveringer sammen, som gav Casper Højer en god indlægsmulighed. Venstre backen fandt Patrick Mortensen, der kunne sætte en perfekt inderside på bolden, som strøg i mål uden for Mielitz’ rækkevidde.
..............Fodboldromantikeren 