Facit efter aftenens ottendedelsfinale: Danmark ude – Kroatien videre. Men der er godt nok mange mellemregninger. Danmarks første halvleg blev trods et ekstremt tidligt og heldigt føringsmål en nervøs affære, hvor ikke mange danske spillere følte sig komfortable. Kroaterne så i de første 35 minutter ud som om de kunne køre danskerne over. Men det hurtige, udlignende og lige så heldige mål to-tre minutter efter danskernes scoring var alt det udbytte, de skakternede fik.
I anden halvleg kom Schöne ind og medvirkede til at danskerne fik ro på boldomgangen og fik plads til at sætte sig på kampen. Men Danmarks problem har gennem hele turneringen været manglen på kvalificerede afsluttere. Hverken Cornelius eller Nikolaj Jørgensen har international klasse. Trods gevaldig megen tillid fra trænerens side har Nikolaj Jørgensen desværre ikke demonstreret berettigelsen i udtagelsen. Danskernes sidste spark, Jørgensens mislykkede straffespark, satte en streg under dette.
Danmarks to bedste spillere under VM
Kampen endte remis, og det kunne ingen vel brokke sig over. Den forlængede spilletid tydede længe på, at danskerne havde flest kræfter tilbage. Men kroaterne satte en sidste anstrengelse ind, og fik hjælp af en uopmærksom Krohn-Dehli i opspillet – og det gave en kroatisk friløber, som M. Jørgensen fik bremset i sidste øjeblik med ulovlige midler. Straffespark! Modric mod Schmeichel! Schmeichel klarer ved at kaste sig til sin venstre side! Trods et slutpres fra kroaterne går kampen i straffespark.
Danmark vinder lodtrækningen og vælger at sparke først. Eriksen sparker hårdt helt ude ved den venstre opstander, men Subasic når dygtigt ud og får vippet bolden på stolpen og ud. Men Schmeichel klarer kroaternes første forsøg. Simon Kjær hamrer stensikkert sit forsøg i kassen. Kroaterne scorer: 1-1. Krohn-Dehli er også sikkerheden selv: 2-1. Men Modric får taget revanche og udligner til 2-2. Lasse Schöne med den fine sparketeknik sparker desværre i keeperens ønskehøjde. Men Schmeichel klarer igen ærterne. Stadig 2-2. Så træder Nikolaj Jørgensen frem og sparker virkelig svagt, og da så Rakitic scorede sikkert, var ballet forbi.
Karakterbogen:
Schmeichel 12
Dalsgaard 7
Kjær 10
M. Jørgensen 7
Knudsen 4
Christensen 4 (Schöne 7)
Delaney 10
Poulsen 7
Eriksen 7
Brathwaite 2
Cornelius 4 (N. Jørgensen 00)
Set over alle fire VM-kampe har to spillere haft højt niveau: Schmeichel og Kjær. Desværre fandt Eriksen aldrig det høje niveau, vi kender fra PL, men det skyldes primært at medspillerne i forreste geled mangler klasse.
Spillere som gjorde en god figur: Delaney og Christensen.
Spillere på godkendt niveau: Dalsgaard, M. Jørgensen, Poulsen, Schöne, Knudsen.
Spillere som skuffede: Sisto, N. Jørgensen, Cornelius, Stryger Larsen, Braithwaite.
Øvrige spillere har enten haft meget lidt eller ingen spilletid.
..............Fodboldromantikeren 