Sidste weekend var Fodbold-romantikeren i en helt anden anledning en forlænget weekend i England. Helt mærkværdigt at være i fodboldens hjemland uden at opsøge de hellige haller eller i det mindste husalteret. Men altså nul og nix fodbold! Til gengæld fik jeg fingre i mandagsudgaven af The Times, som har en af de bedste fodbolddækninger i den skrevne presse. En af artiklerne vakte min særlige nysgerrighed “Southampton show the worth of looking beyond football’s borders” af Matthew Syed.
I artiklen beskriver columnisten et besøg han aflagde rugbyklubben Saracens fra London, der er regerende engelske mestre samt vindere af seneste udgave af European Champions Cup. Til sin overraskelse så han, at rugbyklubben havde åbnet en børnehave i tilknytning til træningsanlægget. Forklaringen gave Mark McCall, den irske cheftræner: “Vi ønskede at skabe en mulighed for spillernes partnere kunne mødes over en kop kaffe og en snak og få dem til at føle sig som en del af vores familie. Det fører også til at relationerne til spillerne bliver bredere og dybere. Det har indflydelse på kulturen i klubben, på følelsen af sammenhold og i den sidste ende på resultaterne”.
Mark McCall har ry for at tale direkte til sine spillere som til voksne mennesker – rolig, direkte og lige til sagen
Saracens har målt kommunikationsniveauet mellem spillerne ved at udstyre dem med mikrofoner i træningskampe. Her har de konstateret, at kvaliteten og hyppigheden af kommunikation mellem spillerne er øget over tid, mens spillerne har udviklet større fællesskab både på og uden for banen. Det fører så til forbedret koordination og gensidig forudseenhed spillerne imellem.
Rugbyklubben bliver ofte inspireret af besøg hos andre idrætsgrene eller helt andre virksomheder. “Vi henter jævnligt en filosof ind for at diskutere med spillerne, for at få dem til at tænke over forhold både i spillet og udenfor”, fortalte psykologen David Jones. “Vi ønsker at udvikle rundere, stærkere karakterer og bedre ledere”.
Under holdmødet, hvor den næste kamp skulle drøftes, blev columnisten imponeret over kvaliteten af videoanalysen og de taktiske anvisninger. “Vi er aldrig tilfredse med vores nuværende niveau”, forklarede angrebstræneren Alex Sanderson. Under hans briefing spillede han Mozart og Metallica som en måde at beskrive to forskellige rytmer i angrebsspillet, mens spillerne nikkede.
Dagen efter besøget hos Saracens besøgte Matthew Syed det meget roste akademi i Southampton og blev slået af den samme forfriskende nysgerrighed! Southampton har i de sneere år udviklet spillere som Gareth Bale, Theo Walcott, Alex Oxlade-Chamberlain, Adam Lallana og Luke Shaw. Men som med Saracens ser de ikke succes som en begrundelse for at standse innovationen, men som en invitation til at finde nye måder at forbedre sig på.
“Vi besøgte Yehudi Menuhin Music School for at se, hvad de ser som meningsfuld træning”, fortalte Edd Vahid, chef for træningen. “Vi besøger også ofte Saracens. De har ikke verdens bedste faciliteter, specielt ikke sammenlignet med PL-klubber, men de er fantastiske til at skabe kultur og innovation”.
Delvis inspireret af Saracens har Southampton udviklet et uddannelsesprogram parallelt med de sædvanlige akademi-funktioner. Det handler om at udvikle lederskab i deres unge spillere. De ønsker at deres fremtidige stjerner bliver involveret i at tage beslutninger i træning og genoptræning, at udvide deres horisonter gennem uddannelse, at forbedre deres sociale færdigheder frem for at behandle spillerne som børn.
“Hvis du vil have ledere på banen, er du nødt til at udvikle deres kvaliteter udenfor banen”, fremhævede Les Reed, der er teknisk direktør for akademiet. “I mange akademier bliver uddannelse set som spild af tid, som forstyrrende for træningen. Vi mener, uddannelse er helt centralt for spillernes udvikling. Vi har brug for spillere på landsholdet, som ikke falder sammen, når de er på den store scene og kommer bagud 0-1”.
I søndagens eneste PL-kamp var Southampton på udebane med West Ham. Det blev en kamp, hvor “The Saints” blev stærkere og stærkere efterhånden som kampen skred frem. Første halvleg var en chancefattig affære, hvor hjemmeholdet koncentrerede sig om at få sat en prop i det hullede forsvar, som i de to seneste PL-kampe havde lukket otte mål ind! Alligevel lykkedes det Southampton at score, da Ryan Bertrand uhindret gled igennem til mållinjen i Hammers højre side og med en aflevering bagud i banen fandt Charlie Austin, som med en inderside let udplacerede West Hams dygtige målmand, Adrian.
Det virkede som et mere og mere modløst West Ham mandskab, og al selvtillid svandt ud af holdet, da Kouyaté og Reid i fælleskab fumlede og forærede Tadic en friløber et kvarter ind i anden omgang. 0-2. James Ward-Prowse, der er uddannet på Southamptons akademi, lukkede kampen med et mål i overtiden.
West Ham er i krise. 11 mål imod i tre seneste kampe siger rigeligt. De mange nye spillere er enten ikke faldet til eller er fejlcastet. Samtidig lider Payet stadig under, at der ikke har været tilstrækkelig tid til at lade batterierne op efter et mentalt og fysisk meget krævende EM. Læg dertil, at stærke kort som Andy Carroll, André Ayew og Aaron Cresswell er skadede. Men måske handler krisen mest om, at holdet endnu ikke helt har en hjemmebane på det ny stadion, parret med kæmpe forventninger om en endnu bedre sæson end den seneste!
Southampton ser ud til endnu en gang at komme stærkt ud af den tilbagevendende åreladning forud for sæsonen. Men med et indblik i klubbens fokus på kultur og innovation skal vi måske ikke være så overraskede!
Vi skal have samlet op på resultaterne fra weekenden 17.-18. september.
PL 5. runde: Chelsea-Liverpool 1-2, Hull-Arsenal 1-4, Leicester-Burnley 3-0, Man. City-Bournemouth 4-0, West Brom-West Ham 4-2, Everton-M’Boro 3-1, Watford-Man. Utd 3-1, Crystal palace-Stoke 4-1, Southampton-Swansea 1-0, Tottenham-Sunderland 1-0.
SL 9. runde: Esbjerg-Randers 1-1, Silkeborg-AGF 1-0, Nordsjælland-Sønderjyske 2-3, OB-Midtjylland 0-1, Brøndby-Viborg 1-2, Horsens-FCK 0-2, Lyngby-AaB 1-0.
SL 10. runde: Esbjerg-Silkeborg 0-0, Randers-FCK 2-2, AGF-Midtjylland 1-1, Horsens-Nordsjælland 0-0, Sønderjyske-OB 1-0, AaB-Viborg 1-0, Lyngby-Brøndby 1-0.
Denne weekend:
PL 6. runde: Man. Utd-Leicester 4-1, Bournemaouth-Everton 1-0, Liverpool-Hull 5-1, M’Boro-Tottenham 1-2, Stoke-West Brom 1-1, Sunderland-Crystal Palace 2-3, Swansea-Man. City 1-3, Arsenal-Chelsea 3-0, West Ham-Southampton 0-3, Burnley-Watford 2-0.
SL 11. runde: FCK-AGF 2-0, Viborg-Lyngby 0-1, Randers-Sønderjyske 0-4, Brøndby-OB 3-0, Midtjylland-Horsens 5-2, Nordsjælland-Esbjerg 3-0, Silkeborg-AaB 5-3.
..............Fodboldromantikeren 