Kan du huske hvordan forventningerne føltes dagen før juleaften, da du var ni år? Jeg tror, jeg har det lidt på den måde her dagen før, vi tager hul på en ny sæson i Premier League. Der er forløbet – måske snarere gået – 90 dage siden Ranieri og kompagni på sidste spilledag højest overraskende kunne løfte mesterskabspokalen.
Et kedeligt EM, hvor kun Islands og Wales’ uventede succeser livede op, har været ringe erstatningskost i mellemtiden. Til gengæld har afholdelsen af EM skabt et transfervindue, der først sent fik sat skub i handlerne. Men priserne på spillerhandlerne har taget et spring til nærmest absurde højder. Årsagen ligger i, at Sky Sport og BT nu betaler 70 % mere for live TV-transmissioner. TV-selskaberne har indgået an treårig aftale med PL-klubberne til en værdi af 5,136 milliarder pund, ca 50 mia kroner! Samtidig er billetpriserne i de seneste år steget kraftigt. Siden 2011 er gennemsnitsprisen for de billigste billetter steget dobbelt så meget som almindelige leveomkostninger er steget. Sky Sport kan nu vise 126 kampe live og BT 42. For første gang vil der i PL være fredagskampe, så sendefladen strækker sig over fire dage, fredag-mandag.
Man må vel sige, at det er sælgers marked, når Paul Pogba kan sælges til Manchester United for 89 mio pund og eksempelvis Pierre-Emil Højbjerg for 12,8 mio pund fra Bayern München til Southampton.
Da transfervinduet først lukker med udgangen af august er det endnu ikke opgjort, hvad det samlede beløb for indeværende vindue bliver, men mon ikke det slår alle rekorder?
Forventningspres som aldrig før på nye managers
Ikke færre end 8 af de 20 klubber præsenterer ny manager. Sidste sæsons skuffelser for alle de normalt “store” klubber har ført til massive investeringer i managers. Tre af de såkaldt fire store har hentet fodboldverdenens mest prominente managers ind. Kun Arsenal holder fast i sin glimrende manager, Arsene Wenger, der har stået i spidsen for The Gunners i 752 PL-kampe – lige så mange som de 15 mindst erfarne managers tilsammen!
Pep Guardiola er hentet til Manchester City, Mourinho til bysbørnene og Conte til Chelsea. Alle tre klubber har forventningen om, at dette managerskifte fører direkte til mesterskabet! Og i Liverpool regner de også med, at Klopp i sin første hele sæson vil få stor succes.
Hvem vinder mesterskabet og hvordan placerer klubberne sig?
Det er risky business at foretage spådomme om placeringer. Det viste sidste sæson med al ønskelig tydelighed. Leicester var af mange spået som nedrykker!
Men jeg vover pelsen:
1. Manchester United
2. Manchester City
3. Arsenal
4. Liverpool
5. Chelsea
6. West Ham
7. Tottenham
8. Everton
9. Leicester
10. Stoke
11. Crystal Palace
12. Southampton
13. West Bromwich Albion
14. Swansea
15. Middlesbrough
16. Sunderland
17. Bournemouth
18. Watford
19. Burnley
20. Hull
Det bliver meget tæt i toppen, tror jeg, men Mourinhos kendskab til PL er en stor fordel, og måske afgørende for at rivalerne i City henvises til 2.-pladsen.
West Ham, ja, det er måske lidt ønsketænkning, da tilværelsen på et nyt stadion kan koste points i første del af turneringen.
..............Fodboldromantikeren 